El Mejillón Cebra, Introducción a un grave problema

El Inicio de una invasión

En el año 2001, en el embarcadero del Término Municipal de Riba-roja d´Ebre, se encontró un pequeño ser desconocido. Días después se confirmaba que una especie, considerada entre las 10 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo, habí­a irrumpido en el panorama nacional: el mejillón cebra (Dreissena polymorpha). A partir de este momento, los problemas no tardaron en aparecer. Una de las primeras afecciones constatadas fue la obturación de las rejas de la central hidroeléctrica de Riba-roja. La explotación de esta central la realiza la empresa hidroeléctrica Endesa¹.

La causa más probable de su entrada en España es la introducción de larvas o adultos (seguramente más larvas que adultos) en aguas utilizadas para el transporte hasta el Ebro, de especies exóticas de peces procedentes de ríos con mejillón cebra. Son tantas las especies exóticas de peces introducidas en el Ebro y habrán sido tantos los ejemplares introducidos, que hay opciones para escoger tales como los alburnos y las luciopercas¹.

¿Cómo es el mejillón Cebra?

El mejillón cebra es una especie aeróbica que posee una coloración variable, habitualmente con bandas irregulares blancas y oscuras sobre un fondo de color pardo. Se agrupan en multitud de individuos (hasta 3 millones/m2), siendo frecuente que nuevos ejemplares se asienten sobre individuos muertos o al propio biso creado por sus congéneres. Puede vivir entre 2 y 3 años y alcanzar tallas de 40-50 mm en climas templados. Alcanzan la madurez sexual al año de vida, 8-9 mm y las hembras producen entre 4.000 y 1.000.000 óvulos fecundables por año, siendo muy alta la tasa de reproducción dentro de las canalizaciones de agua. Cuando detecta que las condiciones son adversas, cierra las valvas y puede aguantar con ellas cerradas hasta incluso 2 semanas en individuos desarrollados.

Mejillón Cebra adulto

¿Qué problemas genera?

Esta especie exótica invasora amenaza los ecosistemas que va colonizando a corto y medio plazo, representando un riesgo socioeconómico de enorme magnitud. A nivel económico, los efectos se centran en limitaciones o pérdidas de eficiencia en el uso del agua (limpieza de superficies y obturación de conducciones expuestas a procesos de fijación de organismos).

Los impactos ecológicos que generan son los siguientes:

• Alteración generalizada de los ecosistemas acuáticos y efectos en cadena (aparición de otras EEI).
• La acción filtradora masiva provoca la disminución de fitoplancton, clarifica el agua y empeora su calidad.
• Alteración física, química y biológica del agua (interfase agua-sedimento).
• Biodeposición de nutrientes.
• Pérdida de biodiversidad en general.
• Pérdida de especies amenazadas, especialmente bivalvos autóctonos.
• Incrustación en tuberías.

  Incrustación en tubería

 

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Esta es una primera publicación acerca del mejillón cebra pero debes estar atento porque publicaremos más donde intentaremos resolver tus inquietudes sobre el tema.

BIBLIOGRAFÍA

¹ Imanol C­a Uribe, año 2008, Ecologí­a del mejillón cebra (Dreissena polymorpha) en el tramo inferior del rí­o Ebro. Problemática y posibilidades de control.

² Concha Durán, 2015 Jornadas Especies Exóticas invasoras en el Ámbito Ripario Murcia 2015.